Veretlen alapszakasz és elődöntő után a Hódkertész Guardians a Szombathely Crushers csapatával küzdött meg szombaton délután a vásárhelyi stadionban a 2026-os Divízió bajnoki címért a Pannon Bowl mérkőzésen. A bajnok 22:7-es végeredményt követően a Guardians lett.
Igencsak forró nyári délután fogadta a Hódkertész Guardians Amerikai Futball Club és a Szombathely Crushers csapatait a vásárhelyi stadionban, mely lelátóján nagy lelkesedéssel szurkoltak a nézők. A végeredmény Guardians – Crushers: 22:7, így a Guardians lett a 2026-os Divízió Bajnok a Pannon Bowl mérkőzésen.
– Egész szezonban erre a mérkőzésre készültünk. Most a Guardians vendégeként játszhatjuk a döntőt. Idén már találkoztunk velük egyszer, az egy nagyon szoros, kemény, nagy küzdelmet hozó mérkőzés volt. Ez jó alapot jelent számunkra, de arra számítunk, hogy a Guardians is változtat a játékán a döntőre, és másképp áll majd a mérkőzéshez – árulta el Schwahofer Gábor. A Szombathely Crushers offenzív koordinátora hozzátette: természetesen megnézték egymás mérkőzéseit. – Elsősorban azt elemeztük ki, hogy mik voltak a hibáink, mit nem csináltunk jól, és min kellett változtatnunk. Ezeken dolgoztunk is, de hogy pontosan min, azt majd a mérkőzésen szeretnénk megmutatni. A mai mérkőzésre 38 játékossal érkeztünk. Nagyjából fele-fele arányban oszlik meg a keret a támadó- és a védősor között. A skill playereink, vagyis az elkapóink és a futóink többnyire fiatalok, míg a támadófalunk már inkább idősebb játékosokból áll. Ugyanakkor rendkívül rutinosak, sok helyzetet ösztönből és a tapasztalatukra támaszkodva oldanak meg. A védelmünk egy középkorosztályt képvisel, többségében 24–25 éves játékosok alkotják – mondta.
A szombathelyi csapat 2006-ban alakult, így már viszonylag régi egyesületnek számítunk. Kezdetben egy baráti társaságként indultunk, de azóta jóval magasabb szintre jutottak. Az elmúlt években nagy hangsúlyt fektettek az utánpótlásra is. Már van U13-as flagcsapatuk, jövőre pedig U13-as és U17-es korosztályban is szeretnénk ilyen csapatot indítani, de emellett felnőtt flagcsapatuk is versenyez. Az elmúlt években vegyes eredményeket értünk el, de voltak szép sikereink is. A divízió I-ben két hazai pályán megszerzett győzelmet is ünnepelhettek.
Hasonlóan készült keményen készült a mérkőzésre a Guardians is: – A lejátszott mérkőzéseink alapján jól kezdtük a szezont, az első két találkozót nagyon magabiztosan nyertük meg. Ezután sajnos a kezdőirányítónk megsérült, így a folytatásban sokszor fogcsikorgatva, nagy küzdelem árán kellett pályára lépnünk, de így is sikerült megnyernünk a hátralévő mérkőzéseket. Az elődöntőben egy rendkívül szoros és kiélezett találkozón legyőztük a tavalyi bajnokot, így jutottunk be a döntőbe, ezért vagyunk most itt Vásárhelyen – vázolta fel az előzményeket Baranyi Ernő. A Guardians vezetőedzője azt mondta, hogy a szombathelyi csapat abszolút fizikális, jól felkészült és nagyon agresszív ellenfél. Teljesen más mentalitású amerikai futballt játszanak, mint a Guardians, de talán éppen ettől lesz igazán izgalmas ez a döntő.
A Guardians 2018-ban jött létre, amikor a makói és a szegedi csapat egyesült. A keret nagy részét szegedi, illetve Szegeden tanuló játékosok alkotják, de vannak makóiak és hódmezővásárhelyiek is. Jómagamat is beleszámítva heten vagyunk vásárhelyiek a csapatban. Egy mérkőzéskeretük általában 45–50 főből áll. Hetente kétszer edzenek Szegeden, az Etelka sori sportpályán, ahol egy kifejezetten amerikai futballra és rögbire kialakított pályát használhatnak. A döntőnek azonban méltó helyszínt szerettek volna találni, ezért esett a választásuk a vásárhelyi stadionra.
– Egy ilyen divíziós döntőre nem lehet néhány nap alatt felkészülni. Erre az egész szezon során készül a csapat. Már az első mérkőzéstől kezdve arra kell figyelni, hogy meccsről meccsre fejlődjünk, ne rekedjünk meg egy szinten, és ne kényelmesedjünk el akkor sem, ha éppen nyerünk. Mindig egyre jobban kell teljesítenünk. Természetesen megnéztük a szombathelyiek mérkőzéseit. Én külön szeretem, ha készülünk olyan megoldásokkal, amelyekkel meg tudjuk lepni az ellenfelet, de ezek csak akkor működnek, ha megvannak hozzá a megfelelő alapok. Készültünk néhány olyan játékkal, amelyet remélhetőleg a nézők is észrevesznek majd a mérkőzésen, de ezeket előre természetesen nem szeretném elárulni. Van egy-két trükkös játék a tarsolyunkban, amelyeket szeretnénk előhúzni. A mérkőzés tétje nemcsak a bajnoki cím, hanem az is, hogy lehetőséget kapjunk a feljutásra az első osztályba. Már beszéltünk arról, hogy szeretnénk élni ezzel a lehetőséggel. Vannak még feltételek, amelyeknek teljesülniük kell ahhoz, hogy valóban vállalni tudjuk az első osztály kihívásait, de úgy gondolom, hogy a jelenlegi csapat készen áll erre – tette hozzá.
A Guardiansban, azaz a hazai csapatban egészen fiatal játékosok is pályára léptek, egyikük csak 16 éves középiskolás: – Szeptemberben kezdtem el amerikai futballozni. A testalkatom miatt ez tűnt a legjobb választásnak sportolásra, de maga a sportág is nagyon megtetszett. Tetszik benne, hogy nemcsak a fizikai erő számít, hanem az ész, a taktika is legalább olyan fontos. A mérkőzések előtt igyekszem minden külső zajt kizárni, és csak a játékra összpontosítani. Engem nem szoktak kizökkenteni sem a külső, sem a pályán belüli hangok, teljes mértékben a meccsre koncentrálok. Ebben a sportban szinte bármilyen testalkatú ember megtalálhatja a helyét. Nekem is ezért volt jó választás, emellett pedig nagyon megszerettem magát a játékot. A családot eleinte meg kellett győznöm, hogy engedjék, hogy amerikai futballozzak, de mára már elfogadták. Apukám rendszeresen kijár a mérkőzésekre is, így ez már egyáltalán nem okoz problémát. A döntőre természetesen úgy készülünk, hogy szeretnénk megnyerni. A Crashers is ugyanúgy felkészült, hiszen ők is győzni jönnek. Elvégeztük a videóelemzéseket, felkészültünk belőlük, ahogyan ők is belőlünk. Úgy gondolom, hogy bárki nyeri meg a mérkőzést, meg fogja érdemelni a győzelmet. Korábban már játszottunk ellenük. Akkor ugyan a keret tagja voltam, de sérülés miatt nem tudtam pályára lépni. Tudjuk, hogy kemény, fizikális csapat, elsősorban a futójátékukra kell felkészülnünk, de mi is készen állunk a mérkőzésre – mondta Tősér Balázs, a Guardians Amerikai Futball Club tagja.
A mérkőzést, mely végén 22:7-es végeredménnyel a Guardians győzött, megszerezve a bajnoki címet, itt lehet végignézni.
