Hódmezővásárhely nagy tisztelettel búcsúzik Sárosi Mihályné Tolnai Esztertől, a Népművészet Mesterétől, aki 1927-ben született parasztcsalád gyermekeként, és egész életét a vásárhelyi népi hímzés szolgálatának szentelte.
Tolnai Eszter 1953-tól dolgozott a helyi háziipari szövetkezet bedolgozójaként, majd rövid idő alatt kitűnt kivételes tehetségével és alkotóerejével. Tervezői érzéke, formakultúrája és a vásárhelyi hagyományok iránti elkötelezettsége révén 1959-től a népművészeti részleg vezetője lett. Feladatai közé tartozott a tervezés, rajzolás, a sablonok és minták előkészítése, valamint a kész alkotások átvétele.
Munkája során nem csupán a minták őrzője, hanem azok megújítója is volt. 1964 után már kizárólag tervezéssel foglalkozott, miközben folyamatosan képezte magát: elvégezte az országos hímző szakkörvezetői tanfolyamot, és évtizedeken át tanította a hímzés művészetét szakkörökben, képzéseken és a helyi gimnáziumban.
Tehetségét és elhivatottságát számos elismerés kísérte: 1956-ban elnyerte a népi iparművész címet, 1966-ban a Szocialista Kultúráért kitüntetést, 1967-ben pedig a Népművészet Mestere megtisztelő címet. Kétszer lett a Könnyűipar Kiváló Dolgozója, 1973-ban miniszteri dicséretben részesült. Alkotásai több országban, köztük Lengyelországban és Franciaországban is bemutatásra kerültek.
Több mint három évtizedes munkássága során a 17–18. századi vásárhelyi szőrhímzés újra méltó helyét nyerte el a magyar népi iparművészet palettáján. Tanítványai közül sokan vitték tovább örökségét, köztük Marton Sándorné, aki szintén elnyerte a Népművészet Mestere címet.
A korszerű lakáskultúrához illeszkedő, mégis hagyományőrző alkotásaik – terítők, futók, párnák, falvédők – számos országos pályázat és kiállítás rangos díjait nyerték el.
Életművét 2010-ben Hódmezővásárhely Megyei Jogú Város Önkormányzata a Signum Urbis Honorantis kitüntetéssel ismerte el.
Sárosi Mihályné Tolnai Eszter munkássága, embersége és alkotó szelleme maradandó nyomot hagyott nemcsak a vásárhelyi hímzés történetében, hanem mindazok szívében is, akik tanulhattak tőle vagy ismerhették őt.
Utolsó útjára október 15-én kísérik a Kincses temetőben.
Hozzászólások lezárva.