1896-ban az egykori Református Főgimnázium (ma Bethlen Gábor Református Gimnázium) új épületének kapuit láthatták olyan állapotban a vásárhelyiek, amilyen lett a három kapu egyike, melyet ma reggel annak felújítása után tettek vissza a helyére. A másik kettőt is felújítják.
Közel húszmillió forintból állítják helyre a Bethlen Gábor Református Gimnázium mindhárom főkapuját, köszönhetően egy, a Nemzeti Kulturális Alaphoz benyújtott nyertes pályázatnak. A munkálatokkal ballagásig elkészülnek, és végül a 130 éves díszes vasalatos kapuk mindegyike nyitható lesz.
A Nemzeti Kulturális Alap örökségvédelmi kollégiumánál sikerrel pályázott az intézmény a műemléki épület részleges felújítására.
A teljes beruházás költsége 18 millió forint, amelyhez az NKA hétmillió forintos támogatást ítélt meg. A pályázat ötvenszázalékos intenzitású volt, a fennmaradó összeget az intézmény saját forrásból biztosítja.
A támogatásból a műemléki épület három főkapujának részleges, restaurátori felújítása valósul meg. A munkálatok során a szerkezetileg még megfelelő állapotban lévő tokok megmaradnak, a díszes vízszintes összekötők és a felső, íves fogadószerkezetek azonban teljes körű javításon és restauráláson esnek át. Ezekben kaptak helyet a nagy méretű és kisebb, kör alakú díszüveg-betétek is, amelyek az elmúlt 130 év során súlyosan károsodtak. A díszüvegek állapota különösen indokolta a beavatkozást: az ólomkeretbe foglalt elemek jelentősen deformálódtak, megrogytak, önmagukat már nem tudták megtartani. A restaurálás során a díszüvegezést teljes egészében szétszedik, az ólomszerkezetet várhatóan újraépítik, a hiányzó elemeket pedig az eredetivel megegyező technikával és anyaghasználattal pótolják.
Aki a Bethlen felé járt ma, az láthatta, hogy a két oldalsó kapu egyikét vissza is tették a helyére, az úgy néz ki, mintha vadonatúj lenne. A felújítás részeként várhatóan a hét végén visszakerül a Szőnyi utcai kapu ki, s kiemelik a helyéből a sarkit is, hogy azt is felújítsák. A munkálatok része a kapuk melletti, lábazati szinten elhelyezkedő homokkő-elemek felújítása is. Ezek az elmúlt évtizedekben jelentősen megrongálódtak. A korábbi lépcsők nem voltak már eredetiek, stílusukban nem illeszkednek az épület homlokzatához, ezért teljesen elbontották azokat. Helyükre – restaurátori ajánlás alapján – új, műkő lépcsők épültek.
A felújítást több dolog is indokolta: a kapuk nehezen nyíltak, szorultak, a nem szabályos lépcsők balesetveszélyesek voltak, a kapuszárnyak pedig már a földszinti aulában lévő terrazzo burkolatot is sértették. A korábbi, nem szakszerű javítások nyomai is előkerültek: a deszkák közé tömött újságpapír, glettelések, valamint jelentős korhadások. Mivel az épület műemléki védelem alatt áll, a kivitelezés minden lépése szoros együttműködésben zajlik az örökségvédelmi hatósággal. A munkát előzetes bejelentés és helyszíni bejárás előzte meg, a kivitelezőknek gyártmányterveket, metszeteket kellett készíteniük, a díszüveg-restaurálást pedig külön szakrestaurátor is felügyeli. A kőműves- és műkőmunkáknál szilikát restaurátor adott szakmai iránymutatást. A két oldalsó, évtizedek óta nem használatos kapuk kulcsai nem kerültek elő, de azokat lakatos teszi ismét nyithatóvá és zárhatóvá.
A Bethlen 1896-ra elkészült épületének felújítása egyébként folyamatos, 2024-ben 13 ablaka műemléki helyreállítását végezték el. Ez akkor a fenntartó Ótemplomi Református Egyházközség szűk húszmillió forintos önerejéből történt.