Pénteken délután Vásárhelyre látogatott a francia nagykövet, aki meglepően jártas volt Hódmezővásárhely történetében, képzőművészetében és a város aktuális kérdéseiben. Márki-Zay Péterrel a testvérvárosi kapcsolatok erősítéséről is tárgyaltak.
Hódmezővásárhelyre látogatott Jonathan Lacôte, Franciaország magyarországi nagykövete, akit Márki-Zay Péter polgármester fogadott. A nagykövet és a polgármester közösen tekintették meg a városközpont nevezetességeit, köztük a Kossuth teret és a városháza dísztermét és az ott illetve a polgármesteri szobában lévő festményeket is, amelyeket a francia nagykövet meglepően jól ismert.
A nagykövet érkezése utáni percekben a város Kossuth terét nézték meg, majd mielőtt bementek a városházára, Sipos Róbert, a Kossuth Kifli kávézó tulajdonosa – a belvárosi épület bérlője – hagyományos vásárhelyi lepénnyel kínálta a nagykövetet és kíséretét. A különleges vendéglátás részeként a lepényeket magyar zászlóval díszítették, melyek közepén lyuk volt – a nemrégiben megemlékezett szabadságharcra utalva. A gesztust a nagykövet nagyra értékelte.
A nagykövet egyébként egy Rubik kockával érkezett, amelynek egyik oldalát úgy rakták ki, hogy a francia zászló színeit mutatta. Ezzel a Rubik kockával az előtérben fotózta le a nagykövet a városházát is.
Jonathan Lacôte ragaszkodott hozzá, hogy portálunknak magyarul nyilatkozzon, ami meglepően gördülékenyen ment neki annak ellenére, hogy csupán egy éve képviseli hazáját Magyarországon. Azt mondta harminc éve ismerkedik a magyar nyelvvel, és „csak az első harminc év a nehéz”.
A francia nagykövet elmondta, mennyire fontos számára, hogy ne csak Budapesten, hanem a vidéki városokban is személyesen találkozzon az emberekkel:
Nagyon fontos nekem, hogy legalább hetente egy munkanapot töltsek el Budapesten kívül. Ma Hódmezővásárhelyen vagyok, és ez a második hivatalos látogatásom ebben a városban.
– mondta a nagykövet.
Hozzátette, hogy sok új ötlettel érkezett Hódmezővásárhelyre, és a polgármesterrel közösen új együttműködési lehetőségeket keresnek a francia–magyar kapcsolatok további erősítésére.
A nagykövet kiemelte, hogy Hódmezővásárhely és Franciaország között már most is élénk kapcsolatok működnek:
A városnak testvérvárosa van Nizza mellett, és egy nagyon fontos francia cég, a Degrenne – itt Alföld Porcelán néven ismert – is jelen van Hódmezővásárhelyen. Nagyon jó kapcsolatot ápolunk velük.
Jonathan Lacôte különösen tetszetősnek találta a város hangulatát, építészeti sokszínűségét és nyugalmát:
Ez egy nagyon kellemes város, sok érdekes épület több stílusban, főleg a tipikusan magyar századfordulós stílusban. Nagyon csendes, és könnyen elérhető akár Budapestről, akár Szegedről.
A nagykövet hozzátette, hogy legközelebb villamossal szeretne érkezni Hódmezővásárhelyre, és szívesen töltene több időt is a városban, különösen a helyi fesztiválok idején, amelyekről sok jót hallott.
A látogatás jó hangulatban zárult, Márki-Zay Péter és Jonathan Lacôte pedig egyetértettek abban, hogy a jövőben tovább erősítik a francia–magyar együttműködést, és közösen valósítanak meg új, kreatív ötleteket Hódmezővásárhely javára.