A Kazahsztán északkeleti részén, a Pavlodari régióban található Ekibastuz városába utazott a HM Hadtörténeti Intézet és Múzeum delegációja, ahol az első világháború idején hadifogságban meghalt magyar katonák sírjai után kutattak 2026. május 18-22. között.
Ekibastuz városa mellett található a világ jelenleg legnagyobb külszíni fejtésű szénbányája. A bánya területének bővítésekor fedezett fel Ivan Truhin helytörténész-régész egy, az első világháborúhoz is köthető temetkezési helyet.
A területen a világháború idején angol és francia tulajdonban lévő mélyművelésű szénbánya működött, ahová a keleti fronton fogságba esett oszták-magyar katonákat vezényeltek kényszermunkára a háború miatt kiesett helyi munkaerő pótlására. A sokszor embertelen körülmények miatt a hadifoglyok között többen életüket vesztették.
Róna Ottó Iván, Magyarország asztanai nagykövetének személyes közbenjárására a bánya vezetése vállalta, hogy a kitermelést az érintett területen a sírok helyzetének rendezéséig felfüggeszti. Ezután kerülhetett sor idén májusban a HM HIM hadisírgondozó szakembereinek kiutazására a helyszínre, ahol az elsődleges cél a temetési helyek pontos felmérése és az ott eltemetettek emlékmegőrzésének biztosítása volt – számolt be róla a HM Hadtörténeti Intézet és Múzeum szombat reggel.
A temető eredeti állapotát az ott tapasztalt nagy mértékű bolygatás és rongálás miatt már nem lehetett rekonstruálni, így az oda eltemetettek pontos száma és nemzetiségi hovatartozása sem derülhetett ki. Néhány eredeti helyükről elmozdított sírkő azonban jó állapotban fennmaradt, ilyen például Szilas József (1891- 1918.03.26.) és Balázs Péter (1889-1918.02.16.) sírjele, valamint az olasz nemzetiségű Angelo Pellegrinié. Az épen megőrződött síremlékek az Ekibastuzi Városi Múzeum állandó tárlatában kaptak helyet.
A múzeum igazgatóhelyettese, Zhanna Sharipova elmondta, hogy az elesett katonákat érintő további kutatási eredményekkel szeretnék kiegészíteni a tárlatot, amiben a HM HIM szakembereitől is számítanak további segítségre.