Hosszan tartó, súlyos betegség után 81 éves korában elhunyt Hegedűs Pálné Karasz Ilona Mária, a Szent József Kertvárosi Katolikus Általános Iskola egykori igazgatója, többszörösen kitüntetett pedagógus, akinek életútját a város 2025-ben Pedagógus Életműdíjjal ismerte el.
Hegedűs Pálné Karasz Ilona Mária Hódmezővásárhelyen született 1945-ben. Tanulmányait a Szántó Kovács János Általános Iskolában, a Kossuth Zsuzsanna Általános Gimnáziumban, majd a József Attila Tudományegyetem biológia–földrajz szakán végezte. Tanári pályafutását 1968-ban a hódmezővásárhelyi Szántó Kovács János Általános Iskolában kezdte, ahol 1975-ben igazgatóhelyettesi megbízást kapott.
1979 szeptemberében helyezték át a Kertvárosi Általános Iskolába, ahol igazgatói állás betöltésére kapott megbízást. Az intézményt 25 éven keresztül, egészen nyugdíjba vonulásáig vezette. 1991-től a város Igazgatói Kollégiumának tagjaként, majd később elnökeként dolgozott. 1994-től Hódmezővásárhely Önkormányzatának Közoktatási Bizottságában tevékenykedett. Iskolaigazgatói munkája mellett 1997–1999 között elvégezte a Juhász Gyula Tanárképző Főiskola Közoktatási vezető szakirányú képzését is.
Iskolájában létrehozta a Kertvárosi Általános Iskoláért Alapítványt, amellyel számos ifjú tanulását, kirándulását és versenyeztetését támogatta. Igazgatói tevékenysége során épült és fejlődött az iskolaépület, impozáns tornateremmel, informatikai szaktanteremmel is bővült. Pályázatokon keresztül a rábízott intézmény folyamatos fejlesztésén, a diákok támogatásán munkálkodott.
Az iskolát érintő reformtörekvésekben, innovációs folyamatokban is rendre vezető szerepet vállalt. Az intézmény történetéről több kiadványt is készített, ezek egyszerre kedves emlékek és kordokumentumok, amelyek rögzítik az évtizedek legfontosabb momentumait.
Nyugdíjasként éveken át Idősügyi Tanács bizottsági tagja volt, illetve a Vásárhelyi Fiatalokért Közalapítvány kuratóriumában is tevékenykedett.
Hegedűs Pálné munkáját a hivatástudat, a gyermekek és a szakma szeretete, a következetesség, igényesség, pontosság, a közösségért érzett felelősség és kimagasló eredményesség jellemezte. Tanári és igazgatói sikereit az is jelzi, hogy diákjai számtalan városi, megyei és országos versenyen szerepeltek. Visszaemlékezések szerint kollégáival kiválóan együttműködött szakmai és emberi minőségében is.
Életpályáját a színesség, sokrétűség, dinamizmus, pontosságra és tökéletességre való törekvés jellemezte. Életútja példaértékű, követésre méltó – jellemezte pályafutását Hódmezővásárhely polgármestere, amikor átadta a Pedagógus Életműdíjat a 2025. júliusi díszközgyűlésen.
Elismerések, díjak:
- Kiváló Munkáért kitüntetés (1979)
- Eötvös József Emlékérem (1992)
- Hódmezővásárhely Közszolgálatáért (1997)
- Signum Urbis Honorantis (2004)
- A város sportjáért (2005)
- Hódmezővásárhely Nevelésügyének Szolgálatáért (2005)
- Pedagógus Életműdíj (2025)